Dabartinė Graikija daugelyje šiuolaikinių kalbų vadinama lotynišku žodžiu, naudotu apibūdinti tik pietinei modernios valstybės daliai. Patys graikai save vadina senoviniu graikišku žodžiu – Helada. Oficialus valstybės pavadinimas yra „Graikų demokratija“ (gr. Ελληνική Δημοκρατία, skaityti – elliniki dimokratia). Tad iš kur į lotynų kalbą atkeliavo žodis Graikija?
Kodėl Graikija, o ne Grėcija?
Dažnam lietuviui lotyniškas žodis Graecia gali pasirodyti visai nepanašus į lietuvišką Graikiją, tad priminsime apie tris pasaulyje naudojamus lotynų kalbos tarimo variantus. Pirmasis iš jų vadinamas bažnytiniu ir iki šių dienų naudojamas Vatikane ar lotyniškų pamaldų metu. Šis lotynų kalbos tarimo variantas yra susijęs su italų kalba, tad raidė c prieš balses [e] ir [i] tariama kaip [č]. Taigi turime variantą [grėčja]. Antrasis tarimo variantas, nuo seno naudojamas ir Lietuvoje, yra vadinamas viduramžiniu. Jame raidė [c] prieš balses [e], [i] ir dvibalsius [ae], [oe] tariama kaip [c], o prieš balses [a], [o] ir [u] – kaip [k]. Taigi turime variantą [grėcija]. Paskutinysis variantas vadinamas klasikiniu ir jame raidė [c] prieš visas balses yra tariama kaip [k], o dvibalsiai [ae] ir [oe], atitinkamai – [ai] ir [oi]. Taigi turime variantą [graikija].
Kilmės teorija pagal Aristotelį
Tačiau pirmasis graikus graikais pavadino ne koks nors romėnas, bet atėnietis filosofas Aristotelis savo veikale „Meteorologija“ (gr. Μετεωρολογικά). Jis rašė, kad teritorijoje aplink Dodonę ir Achelojo upę gyveno selai ir žmonės, vadinti graikais (gr. Γραικοί). Aristotelis taip pat pabrėžia, kad graikai jo gyvenimo metu jau buvo vadinami helėnais. Remiantis šiuo šaltiniu, dauguma istorikų spėja, kad eponimas graikai galėjo būti plačiai naudojamas Epire ir vakarinėje dabartinės Graikijos pakrantėje. Tikėtina, kad graikais save vadinę žmonės turėjo būti pirmasis italikų genčių, gyvenusių kitoje Jonijos jūros pusėje, kontaktas, tad ir visi helėnai pradėti vadinti graikais.
Seniau Hesiodui priskirtoje epinėje poemoje „Moterų katalogas“ rašoma, kad Graikas buvo Pandoros ir Dzeuso sūnus. Jo vardu buvo pavadinti visi helėnai, o jo brolio Lotyno vardu – lotynai (kitaip tariant – romėnai). Panašią istoriją galime rasti ir kiek vėlesniame šaltinyje – VI a. po Kr. Stepono Bizantiečio geografiniame vardyne „Apie tautas“ (gr. Ἐθνικά). Steponas teigia, kad Tesalo sūnus Graikas savo vardu pavadino visus helėnus.
Kiti graikų pavadinimai
Jei visa Europa pasinaudoju graikišku žodžiu, perėjusiu į lotynų kalbą, rytuose susiformavo visai kita tradicija. Arabiškai ir turkiškai Graikija iki šiol vadinama pagal achemenidų laikų senosios persų kalbos žodį Yūnān. Jis kildinamas iš dar senesnio pavadinimo Yauna, kuriuo buvo vadinami Jonijos graikai, gyvenę vakariniame Mažosios Azijos krante (gr. Ἰάονες). Galiausiai persų kalboje šis žodis pradėtas taikyti visiems graikams.
Vėlesniais laikais rytinė Romos imperijos dalis (maždaug dabartinė Bulgarija), kurioje daugiausiai gyveno graikiškai kalbėję žmonės, pradėta vadinti Romanija (gr. Ῥωμανία). Iš šio vietovardžio vėlyvojoje Antikoje susiformavo kita tradicija ir nemaža dalis graikų save vadino romajais (gr. Ῥωμαῖοι; pats žodis reiškia tiesiog romėnai).
Kaip Graikija vadinama moderniose kalbose?
Airiškai: An Ghréig
Albaniškai: Greqia
Angliškai: Greece
Baskiškai: Grezia
Bulgariškai: Гърция (Gǎrtsiya)
Čekiškai: Řecko
Daniškai: Grækenland
Estiškai: Kreeka
Filipinietiškai: Gresya
Islandiškai: Grikkland
Ispaniškai: Grecia
Itališkai: Grecia
Japoniškai: ギリシャ (Girisha)
Kataloniškai: Grècia
Koratiškai: Grčka
Korėjietiškai: 그리스 (Geuriseu)
Latviškai: Grieķija
Lenkiškai: Grecja
Makedoniškai: Грција / Grcija
Maltietiškai: Greċja
Olandiškai: Griekenland
Portugališkai: Grécia
Prancūziškai: Grèce
Rumuniškai: Grecia
Rusiškai: Греция (Greciya)
Serbiškai: Грчка / Grčka
Slovaiškaik: Grécko
Slovėniškai: Grčija
Suomiškai: Kreikka
Švediškai: Grekland
Ukrainietiškai: Греція (Hretsiya)
Velsiškai: Groeg
Vengriškai: Görögország
Vokiškai: Griechenland
Arabiškai: اليونان (al-Yūnān)
Armėniškai: Հունաստան (Hunastan)
Azeriškai: Yunanıstan
Bengališkai:Jubonan/Jobonan
Hindi: यूनान (Yūnān)
Hebrajiškai: יוון (Yavan)
Indonezietiškai: Yunani
Kurdiškai: Yewnanistan
Nepalietiškai: यूनान (Yūnān)
Persiškai: یونان (Yūnān)
Sanskrite: यवन (Yavana)
Turkiškai: Yunanistan